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永嘉禅高级班课程分上、下两部分,我们先学习《永嘉证道歌》,然后按主题选读经中之王《法华经》。

《永嘉证道歌》是永嘉大师所著,在佛教中的地位很殊胜。它所讲的道理是大乘佛法最为高深、圆满、究竟顿悟的道理,因此我们称之为圆顿禅法。圆就是圆满,顿就是当下直入,不需要拐弯抹角,不需要渐次修行,直接契入我们内心深处。在六祖大师之前,包括六祖大师和他的直系弟子,都是“直指人心,见性成佛”,“教外别传,不立文字”,不是通过教理的闻思,而是面对面、直接地指示我们内心中本具的佛性。

初级班的《永嘉禅讲座》是讲天台宗止观次第的观照方法。天台宗圆教思想最圆满的是《法华经》的诸法实相,所谓“唯佛与佛乃能究竟诸法实相”。诸法实相包括“诸法如是相,如是性,如是体,如是力,如是作,如是因,如是缘,如是果,如是报,如是本末究竟等”。我们要想明白宇宙人生的实相,至少要明白这十如是的内容。

我们的思想观念比较平面单调,没有智慧和能力从十个角度同时契入,所以大乘佛法为令不同根性众生从不同的角度契入,设置了多种引导方法。法相宗、净土宗都是从如是相开始契入;禅宗就要直指见性,从性上契入;而三论宗却是从体契入,一切法缘起性空无自性,皆不可得,就是从体上契入;平常我们所学的烧香拜佛,行善积德,改过自新,都是从因缘果报契入,世间法都是有因有缘,体悟了因缘果报的道理,最终还是会明白一切法性空。这些方便善巧,就像一间房子有十个门,无论进哪个门,只要追究到底,终会明白诸法实相。

禅宗从性上直接契入,要破一切相。有些人就觉得比较受用,离开一切语言文字,直接看到自己本具的心性,这要求上根利智。六祖大师说“我此法门,只传上上根人”,中等、下等根基的都不行。从相契入的法门就比较容易,但是很多人,特别是偷懒的人还是不行。他们学习法相唯识,或者是天台宗,觉得名相概念特别多,记不住,学起来就觉得头晕,不知道说的是什么。大部分人是从因缘果报上契入,先观察思维,能深信因果,最终也可以成就。

《永嘉证道歌》在佛教中位置独特,有两方面原因:一个是跟永嘉大师修学证悟的经历有直接关系,他学习天台教理之后,读《维摩诘经》已经开悟了,自然希望把天台教理的最高境界表述出来,直接接引后学;另外一个就是他从六祖大师那里得到了禅宗的印证和传承,也采用了禅宗直指见性的接引方式。

我们因为时间有限,所以不能完全展开去讲。《永嘉证道歌》实际上包含了佛祖的心灯,释迦佛的教法传到今天,核心最耀眼的那颗摩尼宝珠就在里面。它虽然是永嘉大师所写,但思想境界、修行方法一点都不亚于佛陀再来,所以也有人把永嘉大师尊为古佛再来。

唐朝之后,《永嘉证道歌》被取经的出家人带到印度,翻译成梵文和印度文。印度人尊称其为“东土大乘经”,没有把它称为论。印度是佛的故乡,可见它的思想境界之高超,这在宋、元、明、清的史料上都有记载。在中国历史上,除了六祖大师的《六祖坛经》被叫做“经”以外,其他还没有被称为经的。

但是很遗憾的是,很多温州人还不知道。所以希望大家学了之后,最好能够用温州话唱出来,唱得比“松台山上仙人井”还要更脍炙人口才好,让大街小巷都传遍。

《永嘉证道歌》内在思想非常有体系,无论是自己修证,还是弘法利他,对修证过程中会出现的问题,都有详细的论述。它是禅歌形式的一首诗,同时也是一篇非常严谨的论文,因此印度人称它为“东土大乘经”一点也不为过。

1.《永嘉证道歌》

我们先看标题,《永嘉证道歌》简称《证道歌》。

永嘉是唐朝时的地名,那时现在的温州地区都叫永嘉郡。郡相当于现在的地区,所管辖的范围非常广。鹿城区是永嘉郡的郡治所在,就是郡政府所在地,就像现在的温州市政府也在鹿城区一样。因为玄觉大师住在永嘉弘扬禅法,为了避讳,尊称玄觉大师为永嘉大师。

印度人是称名为尊,中国人避讳为敬,两个民族对尊重的表达形式正好相反。你如果能够叫出印度人五代祖先的名字,他要跪下来给你磕头:“哎呀,你太厉害了!连我祖宗五代都知道,也说明我祖宗五代名气很大,连你都知道!”他们认为有人叫祖宗的名字是一件很好的事情。但是中国人觉得直呼其名不太恭敬,所以一定要避讳,特别是皇帝、达官贵人、大富人家里面,绝对不允许晚辈或同辈直呼长辈的名字。所以为了表示尊重,不能因为是玄觉大师写的,就直接称《玄觉证道歌》,而是称《永嘉证道歌》,用地名来表示他这个人,同时也说明他在这个地方是个地标。

人有时候也会是地标。譬如有人问我是哪里的,我说是文成的,他们不知道文成是哪里,我说是刘基的故乡,他们就知道了。用地方的名字作为人名,说明这个人能够代表这个地方。换句话说,在唐朝的时候,在温州这个地方,没有人的名气能超过永嘉大师。他是独一无二的,所以他的名字才可以叫永嘉,没有任何其他人!唯独永嘉大师享誉了这个名字。我们都知道,中国历史上的盛唐,可以说是最兴盛的时期,不论是文化知识还是各种社会人文科学,都非常了不起。永嘉大师在那个时候可以代表温州,可以看出他在我们中国历史上、佛教历史上、温州历史上,都是独一无二的。

大师开悟证道之后写了《证道歌》,阐明了证道的内涵与方法。就像天台智者大师一样,“说己心中所行法门”,他唱这个歌要有性情,是发自内心唱诵出来,他内心有这么多内涵,就把它直述胸怀,表露出来了,这是第一;第二方面,永嘉大师用唱歌的形式来度化众生,把自己修证的境界讲出来,我们后人就根据他的《证道歌》去修,当做指导的路标,自然也能证得这个道。自证法门跟度他法门实际上是同一个法门,只是每个人的缘分不同。自己如果在这条路上走过来,已经解脱了烦恼,再把这种经验告诉别人,这就是佛法三藏十二部经典所结集的内容,这些经典都是佛菩萨、祖师大德亲身实践过来的。

《证道歌》虽然比较长,但读起来朗朗上口、非常舒服。迄今为止,在全世界流传非常广,现在中国台湾、香港、日本、美国、法国、越南、韩国等地方都在流传。永嘉大师圆寂1300年了,他的这部著作仍然在流传,而且对现在的人还有深刻的影响。

我记得在上佛学院的时候,法师就把《证道歌》和三祖僧璨的《信心铭》编在一起,用手抄本抄好给我们读,要求我们在学校的时候要背下来,说这是学习佛法最核心的明灯。它有这样高的位置,大家要认真学习。

2.唐慎水沙门玄觉撰

“唐慎水沙门玄觉撰”,“唐”是指撰写之人的出生朝代是唐朝。永嘉大师诞生于公元665年,圆寂于公元713年,到2013年的时候就1300周年了,寿命虽然不是很长,但影响非常大。“慎水”是指大师居住的地方在瓯江边,瓯江又叫慎水。“沙门”是出家人的总称,翻译成息或者息心、静志、净志、乏道、贫道等等,新译的沙门称为功劳、勤息,就是非常劳苦地修学佛道的意思,又是“勤修戒定慧,息灭贪嗔痴”的意思。佛经里面说是:“辞亲出家,剃除须发,识心达本,解无为法,名曰沙门。”

释迦佛在世的时候,印度有婆罗门教,它的教理比佛教要更早,历史更久远。婆罗门教提出的一些观念就类似于大梵天,跟现在上帝这个概念差不多。大梵天生长一切,只要你祭祀他,他就保佑你。释迦佛出现的时候,同时兴起一个沙门思潮。这个沙门思潮有六师外道,实际上有几十种新兴的宗派,而当时释迦佛是沙门思潮当中的一个流派。大家都是出家去修行,修行以后就根据修行所观察、证得的种种境界,对原来婆罗门教所提出的社会阶级制度进行了一些改正。印度现在还有阶级制度,印度教的教徒还奉行这种阶级制度,认为人分四个阶级:婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。婆罗门就是宗教师;刹帝利就是军事和行政的政府官员;吠舍就是商人,掌握经济的动脉;首陀罗就是奴隶或者农民、工人。这个等级制度非常严格。释迦佛认为一切众生都有佛性,都应该平等,所以说“四姓出家,皆为释子”,出家后都是佛的孩子。在中国,出家以后就全部改名改姓,改姓释。永嘉大师叫玄觉大师,玄觉是他的法名。

玄觉的意思是,等觉菩萨最后入重玄三昧,方证妙觉极果,成就佛道。等觉菩萨最后圆满成佛之前,要进入重玄三昧。现在的观音菩萨在西方极乐世界,他现在示现的位置就是等觉菩萨,观音菩萨也是正法明如来再来。我们能最直接了解的是弥勒菩萨,释迦佛法灭后再过很久,弥勒菩萨要来这个世间成道,现在弥勒菩萨就是等觉菩萨。等觉菩萨就是去佛一等,最后一品无明还没破完,破完了就成妙觉极果。有那一品无明在的时候,就称为玄觉——玄妙的觉悟,也就是重玄三昧的觉悟。这是简单地了解一下题目,下面我们就正式进入诗文。

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