永嘉禅高级班课程分上、下两部分，我们先学习《永嘉证道歌》，然后按主题选读经中之王《法华经》。

《永嘉证道歌》是永嘉大师所著，在佛教中的地位很殊胜。它所讲的道理是大乘佛法最为高深、圆满、究竟顿悟的道理，因此我们称之为圆顿禅法。圆就是圆满，顿就是当下直入，不需要拐弯抹角，不需要渐次修行，直接契入我们内心深处。在六祖大师之前，包括六祖大师和他的直系弟子，都是“直指人心，见性成佛”，“教外别传，不立文字”，不是通过教理的闻思，而是面对面、直接地指示我们内心中本具的佛性。

初级班的《永嘉禅讲座》是讲天台宗止观次第的观照方法。天台宗圆教思想最圆满的是《法华经》的诸法实相，所谓“唯佛与佛乃能究竟诸法实相”。诸法实相包括“诸法如是相，如是性，如是体，如是力，如是作，如是因，如是缘，如是果，如是报，如是本末究竟等”。我们要想明白宇宙人生的实相，至少要明白这十如是的内容。

我们的思想观念比较平面单调，没有智慧和能力从十个角度同时契入，所以大乘佛法为令不同根性众生从不同的角度契入，设置了多种引导方法。法相宗、净土宗都是从如是相开始契入；禅宗就要直指见性，从性上契入；而三论宗却是从体契入，一切法缘起性空无自性，皆不可得，就是从体上契入；平常我们所学的烧香拜佛，行善积德，改过自新，都是从因缘果报契入，世间法都是有因有缘，体悟了因缘果报的道理，最终还是会明白一切法性空。这些方便善巧，就像一间房子有十个门，无论进哪个门，只要追究到底，终会明白诸法实相。

禅宗从性上直接契入，要破一切相。有些人就觉得比较受用，离开一切语言文字，直接看到自己本具的心性，这要求上根利智。六祖大师说“我此法门，只传上上根人”，中等、下等根基的都不行。从相契入的法门就比较容易，但是很多人，特别是偷懒的人还是不行。他们学习法相唯识，或者是天台宗，觉得名相概念特别多，记不住，学起来就觉得头晕，不知道说的是什么。大部分人是从因缘果报上契入，先观察思维，能深信因果，最终也可以成就。

《永嘉证道歌》在佛教中位置独特，有两方面原因：一个是跟永嘉大师修学证悟的经历有直接关系，他学习天台教理之后，读《维摩诘经》已经开悟了，自然希望把天台教理的最高境界表述出来，直接接引后学；另外一个就是他从六祖大师那里得到了禅宗的印证和传承，也采用了禅宗直指见性的接引方式。

我们因为时间有限，所以不能完全展开去讲。《永嘉证道歌》实际上包含了佛祖的心灯，释迦佛的教法传到今天，核心最耀眼的那颗摩尼宝珠就在里面。它虽然是永嘉大师所写，但思想境界、修行方法一点都不亚于佛陀再来，所以也有人把永嘉大师尊为古佛再来。

唐朝之后，《永嘉证道歌》被取经的出家人带到印度，翻译成梵文和印度文。印度人尊称其为“东土大乘经”，没有把它称为论。印度是佛的故乡，可见它的思想境界之高超，这在宋、元、明、清的史料上都有记载。在中国历史上，除了六祖大师的《六祖坛经》被叫做“经”以外，其他还没有被称为经的。

但是很遗憾的是，很多温州人还不知道。所以希望大家学了之后，最好能够用温州话唱出来，唱得比“松台山上仙人井”还要更脍炙人口才好，让大街小巷都传遍。