《永嘉证道歌》内在思想非常有体系，无论是自己修证，还是弘法利他，对修证过程中会出现的问题，都有详细的论述。它是禅歌形式的一首诗，同时也是一篇非常严谨的论文，因此印度人称它为“东土大乘经”一点也不为过。

1．《永嘉证道歌》

我们先看标题，《永嘉证道歌》简称《证道歌》。

永嘉是唐朝时的地名，那时现在的温州地区都叫永嘉郡。郡相当于现在的地区，所管辖的范围非常广。鹿城区是永嘉郡的郡治所在，就是郡政府所在地，就像现在的温州市政府也在鹿城区一样。因为玄觉大师住在永嘉弘扬禅法，为了避讳，尊称玄觉大师为永嘉大师。

印度人是称名为尊，中国人避讳为敬，两个民族对尊重的表达形式正好相反。你如果能够叫出印度人五代祖先的名字，他要跪下来给你磕头：“哎呀，你太厉害了！连我祖宗五代都知道，也说明我祖宗五代名气很大，连你都知道！”他们认为有人叫祖宗的名字是一件很好的事情。但是中国人觉得直呼其名不太恭敬，所以一定要避讳，特别是皇帝、达官贵人、大富人家里面，绝对不允许晚辈或同辈直呼长辈的名字。所以为了表示尊重，不能因为是玄觉大师写的，就直接称《玄觉证道歌》，而是称《永嘉证道歌》，用地名来表示他这个人，同时也说明他在这个地方是个地标。

人有时候也会是地标。譬如有人问我是哪里的，我说是文成的，他们不知道文成是哪里，我说是刘基的故乡，他们就知道了。用地方的名字作为人名，说明这个人能够代表这个地方。换句话说，在唐朝的时候，在温州这个地方，没有人的名气能超过永嘉大师。他是独一无二的，所以他的名字才可以叫永嘉，没有任何其他人！唯独永嘉大师享誉了这个名字。我们都知道，中国历史上的盛唐，可以说是最兴盛的时期，不论是文化知识还是各种社会人文科学，都非常了不起。永嘉大师在那个时候可以代表温州，可以看出他在我们中国历史上、佛教历史上、温州历史上，都是独一无二的。

大师开悟证道之后写了《证道歌》，阐明了证道的内涵与方法。就像天台智者大师一样，“说己心中所行法门”，他唱这个歌要有性情，是发自内心唱诵出来，他内心有这么多内涵，就把它直述胸怀，表露出来了，这是第一；第二方面，永嘉大师用唱歌的形式来度化众生，把自己修证的境界讲出来，我们后人就根据他的《证道歌》去修，当做指导的路标，自然也能证得这个道。自证法门跟度他法门实际上是同一个法门，只是每个人的缘分不同。自己如果在这条路上走过来，已经解脱了烦恼，再把这种经验告诉别人，这就是佛法三藏十二部经典所结集的内容，这些经典都是佛菩萨、祖师大德亲身实践过来的。

《证道歌》虽然比较长，但读起来朗朗上口、非常舒服。迄今为止，在全世界流传非常广，现在中国台湾、香港、日本、美国、法国、越南、韩国等地方都在流传。永嘉大师圆寂1300年了，他的这部著作仍然在流传，而且对现在的人还有深刻的影响。

我记得在上佛学院的时候，法师就把《证道歌》和三祖僧璨的《信心铭》编在一起，用手抄本抄好给我们读，要求我们在学校的时候要背下来，说这是学习佛法最核心的明灯。它有这样高的位置，大家要认真学习。

2．唐慎水沙门玄觉撰

“唐慎水沙门玄觉撰”，“唐”是指撰写之人的出生朝代是唐朝。永嘉大师诞生于公元665年，圆寂于公元713年，到2013年的时候就1300周年了，寿命虽然不是很长，但影响非常大。“慎水”是指大师居住的地方在瓯江边，瓯江又叫慎水。“沙门”是出家人的总称，翻译成息或者息心、静志、净志、乏道、贫道等等，新译的沙门称为功劳、勤息，就是非常劳苦地修学佛道的意思，又是“勤修戒定慧，息灭贪嗔痴”的意思。佛经里面说是：“辞亲出家，剃除须发，识心达本，解无为法，名曰沙门。”

释迦佛在世的时候，印度有婆罗门教，它的教理比佛教要更早，历史更久远。婆罗门教提出的一些观念就类似于大梵天，跟现在上帝这个概念差不多。大梵天生长一切，只要你祭祀他，他就保佑你。释迦佛出现的时候，同时兴起一个沙门思潮。这个沙门思潮有六师外道，实际上有几十种新兴的宗派，而当时释迦佛是沙门思潮当中的一个流派。大家都是出家去修行，修行以后就根据修行所观察、证得的种种境界，对原来婆罗门教所提出的社会阶级制度进行了一些改正。印度现在还有阶级制度，印度教的教徒还奉行这种阶级制度，认为人分四个阶级：婆罗门、刹帝利、吠舍、首陀罗。婆罗门就是宗教师；刹帝利就是军事和行政的政府官员；吠舍就是商人，掌握经济的动脉；首陀罗就是奴隶或者农民、工人。这个等级制度非常严格。释迦佛认为一切众生都有佛性，都应该平等，所以说“四姓出家，皆为释子”，出家后都是佛的孩子。在中国，出家以后就全部改名改姓，改姓释。永嘉大师叫玄觉大师，玄觉是他的法名。

玄觉的意思是，等觉菩萨最后入重玄三昧，方证妙觉极果，成就佛道。等觉菩萨最后圆满成佛之前，要进入重玄三昧。现在的观音菩萨在西方极乐世界，他现在示现的位置就是等觉菩萨，观音菩萨也是正法明如来再来。我们能最直接了解的是弥勒菩萨，释迦佛法灭后再过很久，弥勒菩萨要来这个世间成道，现在弥勒菩萨就是等觉菩萨。等觉菩萨就是去佛一等，最后一品无明还没破完，破完了就成妙觉极果。有那一品无明在的时候，就称为玄觉——玄妙的觉悟，也就是重玄三昧的觉悟。这是简单地了解一下题目，下面我们就正式进入诗文。