先简单地给大家叙述一下，我们为什么要选择《法华经》作为永嘉禅高级班的教材。
永嘉大师早年出家，修行天台宗，接受了智者大师的止观思想，智者大师就是依据《法华经》，将其作为根本的经典，创立了天台宗，所以天台宗又叫法华宗。
永嘉大师在《证道歌》当中，圆满地表达了自己所证悟的境界，引用了很多《法华经》原文及经里面的典故，同时又表达出了禅宗六祖慧能大师所印证的南宗顿悟境界，所以永嘉大师的禅法具足了宗门、教下这两派的最高成就。
宗门、教下是佛教的两种教学方式。教下是指天台宗、华严宗、三论宗、唯识宗，都是根据佛所说的经典，系统地学习、研究、梳理教理体系，让我们明确地认识到，从凡夫到成佛这条路应该怎么走。教下主要是教我们佛法理论体系的。
宗门通常是说直指人心、见性成佛的禅宗。禅宗是教外别传，不立文字，因为语言都属于思维的范畴，从我们的第六意识、妄想分别这里产生，而我们一定要离开妄想分别才能看到真心。所以宗门是从实践的角度，直接用“直指人心，见性成佛”这种方式契入。
因此很多人都认为宗门属于实践门，教下属于理论门，实际上天台宗的教理以及所有的佛法理论都告诉我们，理论与实践是要相结合的。很多人在修学过程中，第一步先要明白理论，然后再去实践。但是有些人就不喜欢理论，让他去学习教理，把从凡夫到成佛的地图完全看清楚，他怕自己来不及看清楚可能就一命呜呼了，所以着急，就想“我直接上路，直接受用就好了”，就想直接观察自己的心，先解决生死问题。
但理论和实践这两者，偏于任何一边，其实都不是很完整，合则双美，离则双伤。你偏在任何一边，两者都受伤害。一种情况是把理论学习得非常好，但是并不了解自己的心，这就是“通教不通宗，昧却主人公”。另一种情况是对理论体系并不清楚，通过观察自己的心，觉得对真心有所了解，当你把妄想停止下来时，看到心很清净，其实背后还有强烈的我执。大家听经闻法、打坐入定、念佛，都可以觉得很清净，但是清净这个词，虽然只有两个字，它的境界却各不相同。就像我们说这个人很富，到底有多富，有一百万、一千万还是一亿？学宗门对心有所体会、有所受用的人，如果不懂得教理，很容易就说错话。可能把自己说得特别好，增上慢；也可能把自己说得特别差，高推圣境，这两种情况都属于不懂教理。因此说，“通宗不通教，开口便乱道”，一开口你就说错话，所以要把宗门、教下完全结合起来修学。
根据历史记载，中国大乘佛法的八大宗派当中，在理论和实践方面都有传承并能把两者结合在一起的，就是永嘉大师。永嘉大师是温州人，这是一个非常有意思的因缘。现在很多人都呼吁要理论结合实际。永嘉大师早年学习天台宗理论，学好开悟了，经过六祖大师印证，回来写了《证道歌》，既有理论又有修证。所以《证道歌》有独特之处，在佛学著作当中的意义非常深远。天台宗主要依据的经典是《法华经》，这就是我们要选择《证道歌》和《法华经》作为永嘉禅高级班教材的原因。