天台宗智者大师为我们的修行过程立了一个六即论，因为在修行路上有两种情绪是我们最大的障碍。
1．两种情绪障碍
第一种就是自卑。我们对自己很自卑，感觉自己业障深重，修行那么难，环境又那么差。末法时期世道人心江河日下，跑到哪里都觉得不像是修行的地方，什么心态都不像修行的心态，就觉得很自卑，自己离成佛太遥远了。有不少人想起来都会在那里哭，拜着佛内心就会悲从中来，因为我们确实离成佛太遥远了。
第二种就是自傲。看了几本禅宗或者天台圆教的书，看到“你当下就是佛”，高兴起来了，好像自己已经是佛了，跑出去把别人指责了一通，其实自己还是一样烦恼痛苦。这种人也不在少数，特别是有些胆大心粗的知识分子，看了几本禅宗的书，觉得“我的心就是佛”，就很开心，然后口出狂言了。所以自傲也是一种障碍。
智者大师告诉我们，你在修行的路上，既要了解你的心就是佛心，也要知道一切众生的心都是佛心，随时随处都是佛，甚至你的国度就是佛的国度，现在生活的这个世界就是佛的世界。从实相上说，当下就是佛的世界，但是我们好像还没有能力去享受当下的世界，所以一方面要认识到一切众生都是佛，同时还要清醒地认识到，我们离成佛的路还有多远。因此智者大师用了六个台阶让我们知道成佛的路途，这叫六即佛。
2．六即佛
第一层是理即佛。从佛法内在的真理来讲，一切众生确实都是佛。我们不仅在理上要确信这点，在内心也要去感受众生都是佛的平等性。无论善恶美丑一切相在理上都是平等的，都是佛，这叫理即佛。
一方面要承认众生都是佛，另一方面要看到众生仅仅在真理上是佛。关键是我们并没有完全生活在真理中，还是生活在烦恼当中，所以真理上的佛，对我们来说是日用而不知。大家怎么会在这里听，有什么东西在听，就是我们佛性的性能在这里，所以才可以听的。灯泡、线路全有了，要是没有电，灯就不会亮。我们之所以能举手投足，能快乐痛苦，所有情绪的背后都是心性在起作用。我们的身体在这里，心性一来，它起作用，心性不来，它起不了作用，所以生老病死这一切现象都是理即佛。
第二层是名字即佛。大家已经了解了自己就是佛，一切众生都是佛，我们已经确信一切众生都应该是平等的，众生的佛性没有差别。当大家确定自己和一切众生都能成佛时，就是名字即佛。
第三层是观行即佛，就是要不停地去观行。众生千差万别，男女老少各不相同，你要找到相同的地方。所有的人想法不一样，长相不一样，生活条件不一样，观念也不一样，但是你总能够找到一个都一样的地方。你不停地去观察，把差别舍弃掉。也就是说，虽然男女老少各不相同，你如果只想到都是人，大家就是一样的；人和畜生也不一样，但人是动物，畜生也是动物，都是动物。那么什么能使动物会动呢？你如果再追究下去，总会找到所有众生都平等的地方。
有很多修行方法是通过观照来实现的。天台宗的止观，观察一切法既是空的，也是假的，又是中道的。空就是一切法都无自性；假就是每个人的因缘果报不同，成就的事业也不同；那么空和假其实是一个，不是两个，这就是中道。我能体会到身体假象的存在，同时身体和思想的假象背后又是什么都没有，什么都没有的感觉也很清晰，所以空和假是一个，不是两个。如果能够体会到这里，我们就知道一切众生都没有自性，是平等的。当一切众生无我时，就是平等的；有我就不一样了，因为有我，每个人站在自己的角度去看，就不平等了。所以当我们真能找到平等的地方去观照，叫观行即佛。
第四层是相似即佛，就是明白了道理，从初果罗汉到四果罗汉，这叫相似即佛。在这个阶段已经破除了我见，但是还没有破除尘沙和无明惑，就叫相似。很多人说出家人六根清净，其实六根清净也很不容易，见惑破完才叫六根清净。见思惑破完的阶段叫六根清净位，也就是圆教的十信位。
如果大家现在把自我意识拿掉了，你的眼、耳、鼻、舌、身、意这六根不接触到外界的色、声、香、味、触、法，六根就不会被六尘转走了，对境时心不再执着攀缘。执着攀缘的心就是凡夫的心，要依赖外在的东西来满足自己，填补自己生命内在的烦恼漏洞，所以有漏都是苦的。当你六根清净了，照样能看、能听，但是已经不会随外在六尘而转了，然后进一步把六根本身的自我意识全部消除。破除了见思惑就是六根清净位，就是相似即佛，罗汉都是在相似的境界修行，还不是真正佛性的境界。
第五层是分证即佛，就是别教的登地、圆教的初住菩萨。圆教初住菩萨发明了心地，看到心不但是无我的，而且还能够生起这么多妙用，这时才开始真正明白中道实相。但是他明白的中道实相还是坐井观天，青蛙在水井底下，虽然看到的仅仅是井口那么大的一片蓝天，但已经看到了蓝天。可如果认为蓝天只有这么小，那就错了。对于刚刚明心见性的人来说，只是知道生命的一部分，看到了一小片蓝天，很不全面，所以叫分证即佛。
第六层是究竟即佛，就是成佛了。从分证即佛开始，一品一品地破除无明，一分一分地证得法身，把四十二品无明破完，四十二分法身全部证得，就叫究竟即佛。这时才真正达到了众生、心、佛都平等。
讲六即的目的就是让我们不要太傲慢，要看看自己到底在什么位置上。不要一看禅宗的书说心即是佛，就高兴地以为自己就是佛了，其实你可能只是名字即，也可能是相似即或者是观行即。有些连名字即都没有，还只是个理即，只要不修行都是理即，大家都是佛，平等的。我们要知道修行的台阶，同时又不要自卑，因为无论修不修都是佛，只是我们的摩尼宝珠被埋藏在矿石泥土堆里面，没有开发出来。
修行不是像木匠一样把材料拿过来拼合成一个东西，成佛更像是雕塑家，不是把材料拼合起来，而是在木头或者石头上面，把不是佛像的部分去除掉，去除了以后佛像就显现出来了。像雕塑家罗丹说的，他在大街上看到一块石头就能看到一个美女，他可以把石头拿过来雕成美女，所以在他看来，美女就已经在石头里面了，他只要把不是美女的部分去除，美女就出来了。
同样道理，我们成佛就是看自己的内心，每个人的内心都和佛一样，但是我们有很多不是佛的部分，也就是说被无明习气、是非烦恼所干扰的那部分不是佛，我们把这部分去除了就是佛。所以对自己既要有自信，又要谦虚，不要太傲慢。 | 
