第三节 寂止念佛门

　　得证於随息念佛之後,即自然地转入寂止念佛门。此时随息持念已成为累赘。 所以,打坐时不必先依息修法,可以直入寂止而凝心不动。在动中,也是如此,只要对境不动,心地寂止,即是止门的修法。

　　寂止念佛门又分为两个层次。第一层是直入寂止後,持续不断地凝心不动,渐渐能觉察到细妄念的流注,虽明了觉察而寂止之心仍不随之而动。第二层是在觉察妄念之时,提起佛号,绵密执持。而正在了了分明持念之时,寂止之心仍不动摇,常在禅定的虚静明朗之中。

　　第一层次的寂止功行偏在寂观上,故易落消极,不乐世事,也不欣慕精进行法,只想无事无为,喜欢山居的隐退生活,甚至可能不再欣求西方净土的往生。因此,到第一层次的功行时,应省察禅定的虚妄性,诃弃耽著禅悦的执心,使出离禅爱。第二层在寂止心中提起佛号,就是旨在打破第一层的禅执习惯,以佛号来转换妄心流注,使自然的业识之流,转为功德之藏。所以一句佛号在寂止心中持名,有无量的功德,可消无量劫来的生死罪业,开发本有智慧妙用。

　　寂止念佛门的修持,也须保护,应经久不失,不断地转向寂静明了。因此,凡思惟文义、操劳复杂的事务等,均应暂时停止。到定力日强,念力增明时,方可逐渐在境缘中去锻炼。