善知识有三：一外护善知识，经营供养善能将护行人不相恼乱。二者同行善知识，共修一道互相劝发不相扰乱。三者教授善知识，以内外方便禅定法门示教利喜。略明五种缘务竟。
善知识非常重要，修道路上不可缺少善知识的护持。善知识有三种，第一种叫外护善知识，就是护法居士，善于经营供养，保证修行人能安心办道，修行禅定；第二种叫同行善知识，就是共同修道、修行的人，能互相鼓励、互相监督、互相警策、互相加持，共同入道；第三种是教授善知识，就是从内心修行到外在行为规则，都能够教导我们各种禅定法门，使我们得到真实利益和法喜的人。
智者大师所讲的这些条件，是修学禅定必须具备的，如果达不到这五个条件，修学是不会有受用的。但《小止观》主要是针对出家人讲的，所以在家人可能会觉得很苛刻，那是不是就没办法修习禅定止观了呢？也不是的，因为条件都是相对的，在家人的外境无法一直如此理想，但至少在短时间内可以达到，或者可以在善知识的指导下，从内心来进行弥补，并终生按这个条件去实践。
在家人修行首先要持戒清净，这是修行的基石，丝毫含糊不得！修任何法门都必须如此，如果一个修行人不重视戒律，不重视忏悔，绝对不是正修行。佛陀慈悲，充分考虑到在家修行的复杂环境，所以在家人的戒律比出家人已经宽松多了。我们既然信仰了三宝，懂得了佛法，就不能再去做颠倒恶业，既害自己，又害他人了；而且五戒是转世不失人身的条件，所以在家佛弟子至少要如法地受持三皈五戒，犯了戒要如法地忏悔清净。如果持戒能完备无缺，其它条件相对来说都比较容易满足。
比如第二要衣食具足，衣服不要穿的太多、太少，肚子不要吃得太饱，也不能太饿，不要对这些过多的贪求、也不要太在意，就可以了。
第三闲居静处，坐禅需要安静的环境，但更重要的是心的安闲，如果心闲，闹市一样能进入禅定，心不闲，寺庙深山也一样是闹市，门里有个市场就是闹，繁体字“闲”的写法，是门里一个月字——閒，开门见月，非常安静、清凉的感觉，就是闲。那么我们修禅定，就是要把心安住在悠闲的状态，不让任何事情干扰它，这就是闲居静处的含义。
第四息诸缘务，至少在坐禅的时候，我们要万缘放下，把手机关掉，把各种应酬推脱掉，在世界上消失几个小时，作个无事闲道人，心里也不胡思乱想，甚至包括不懂的经文，打坐时冒出来的思绪，都要统统放下，能做到这点，息诸缘务也就俱足了。
第五亲近善知识，打坐时需要有人指导修心法要，有人外护，大家共修，互相策励，这个条件也是可以达到的。
现在世界上物质发展相对过快，精神和物质难以平衡了，我们就感到很空虚，心无依靠，只能像陀螺般围着名利财色这个指挥棒旋转不停，每天生活似乎都很充实、很努力，心里却越来越不稳定，越来越没有底气。以前老祖宗知识多了都很虚心，我们现在知识越来越多，反而全都成心虚了，因为很多优秀的文化传统和心理素质、心理力量都失去了，在茫茫的人生旅途上常常会感觉很无助，很茫然，很迷失。尤其是发达国家，自杀的人也多起来了，不自杀的也很难说能心情愉快、平稳，抑郁症的病人越来越多，所以二十一世纪是一个精神食粮极度短缺的时代，如果不及时找回我们生命的依靠，恐怕精神疾病的发病率仍会飞速提升，必将成为社会和谐发展的滞后力量，因此二十一世纪也是呼唤心灵回归的时代。
止观坐禅就是回归清净洒脱的生命本来的最好方法，而且立竿见影，完全没有副作用，只要对身心有正确的认识和了解，就能弥补物质飞速发展带来的精神空虚和心理失衡，缓解精神压力，让我们的身心重新健康、活泼起来，并开发出本有的智慧，甚至见到生命的真相，最终能了脱生死烦恼。
为了让大家得到佛法的真实利益，最近各地的寺庙都在办禅修班、禅修夏令营等，让我们能有时间和机会学会给心灵疗伤。主办者已经把以上后四种的环境条件都给我们准备好了，能不能疗好这个伤痛，就看我们是否能持戒清净了，这一条完全是自已的事情，谁也替代不了，就像病痛也无法替代一样，因此我们要认真地学习和受持三皈五戒，乃至其它别解脱戒，有了戒律清净这个基石，再参加禅修班，或者自己修行禅定，都自然会安然入道，禅定现前、妙味无穷的。 | 
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