我们明白了修行的三乘次第以后，就可以采取相应的方法，开始实修了。佛法是完全可以实证的，从凡夫到圣人的修行过程，包括声闻乘、缘觉乘、菩萨乘三条路线，乃至到最后成就佛果，都是可以通过修行达到的真实境界，并不是虚无缥缈的空中楼阁。
学习佛法要闻思修并重，听闻经教、思维正法、修习正法。对于凡夫来讲，闻思是理，通过教理的学习，增长我们的智慧，这叫做理；修是事，按照教理去实修，比如打坐、念佛、拜忏等等，都是我们要去身体力行的，这叫做事。理在前面，事在后面，先要在理上明白了，再落实到事相上去落实。永嘉大师的这篇《理事不二》，就是旨在让我们理上先透过去，看清楚修行的大方向，否则很难趣入正修行，古人讲未悟道者都是盲修瞎炼，就是这个意思。
凡夫如果理事能够圆融了，就可以获得理解上的解脱，证得涅槃之理。但是凡夫的理和事，在圣人来讲都是事，涅槃才是圣人的理，也叫理体、本体、真如、性净明体、涅槃妙心、法身等等。而圣人的事是理体之用，比如佛的报身、化身、后得智，以及无量无边的佛国世界，都是理体在事相上的体现，统称为事。
对于圣人来讲，也要做到理事不二，才能趣入中道实相。比如二乘圣人是偏于理的，刚把凡夫的理和事破掉，又执着在圣人的理上了，躲在涅槃里不出来，不在事相上去起用，这就不是理事不二。所以二乘人还需要继续修行，他的闻思修就都是事，要在事上圆满后得智。而对于修学大乘禅法的菩萨来讲，在理上透过去的同时，就知道理是不离开事相的，见到事就见到理，行一切万法而不离于当下，日日度生而无一众生可度，理事不二，缘起性空，才能够承担起救度众生的大任。在实际的修行中，菩萨有时会偏于理，有时会偏于事，但因为有菩提心的力量，理事最终能圆融起来，法身、报身、化身三身圆满，非一非异，就证得了中道实相，也就是最圆满的佛果。
那么在凡夫具体的修道路上，我们是先明白道理好，还是先去实修好呢？这就是入门方便的问题了，要看个人的根基，理入和行入都可以，但从理入的人要在事相上去证得，从行入的人要用教理去印证，最后都要达到理事圆融、理事不二的境地，才算究竟。否则修行出现偏颇，无论是偏于理还是偏于事，都会障碍中道。所以佛门里有句话，“通宗不通教，开口便乱道；通教不通宗，昧却主人公。”批评的就是理事不能圆融的修行状态。
对凡夫来讲，我们在事相上修行，好像比较容易学习和把握，比如念佛、拜佛，念多少遍、拜多少遍，每天规定好，我们去做就是了；而理上的修行，相对就难一些了。佛法的道理不是文字，你看懂了文字，并不一定能懂“离文字相、离言说相”的佛理。所以理不是靠六根学来的，而是靠心去悟来的，但也离不开六根的作用，学着学着，说不定就悟了。这里有善根福德培植到位的缘故，也有善知识方面接引的缘故，所以理对于没有悟道的人来讲更难一点。
永嘉大师慈悲心切，就写了这一篇文字来给我们指示事理不二的“道”，让我们先在理上有个悟处，在事相上就可以去对照修行了，否则总在生死里作活计，永远也跳不出轮回去。所谓“师父领进门，修行在个人”，事理不二就是永嘉大师在领我们入门，可一旦我们进入这个门，刚开心一阵子，你就会发现，其实事相上的修行更难。这就如同我们刚获得了大学录取通知书，真是开心极了，以为终于可以喘口气了，可是入了大学你就知道，更艰苦的学习还在后面，如果毕不了业，大学通知书就是废纸一张。
同样，事理不二的这个理懂了就懂了，不懂就是不懂，是一下子通过去的，但通不过去的时候你怎么也找不到这个门，因为根本就没有门。所以禅宗的《无门关》，“无”既是关又是门，这个“无”你要能透过了，就见道了，可是事相上能不能透得过，就要看你的功夫了。所以理上一旦透过之后，我们就要在生活中去对照，修六度万行，把事相也“无”掉，这就比较艰难了。虽然知道一切皆空，可是贪嗔痴的习气一起来，就被事相所转，又造业去了，理事无法不二，说的是一套，做的又是一套，就不可能有真实的佛法受用。
大智度论有一个比喻，叫做智目行足，智慧就像眼睛，事相上的修行就像双脚，没有眼睛我们就容易走错路，有了眼睛我们能一眼就望到极处；但如果没有双脚，我们也走不到目的地。眼睛看到目的地是很容易的，但要走到就难了。比如初果罗汉，理上透过去了，一次见道，就永远见道了，以后在理上就没有任何难处了，但是他想了生死，还要经过七次人天的轮回来修行。所以见道后，理上比较容易，事上比较难，但此生能够见道也是多生历劫在事相上的修行所致，所以理事永远不能强分开来，修行一定要教观并重才稳妥。
永嘉大师的《禅宗集》文字非常简练，而《理事不二》这一章，还是洋洋洒洒，写了很长的篇幅，为什么呢？因为理事不二就是道，明白了理事不二就是悟道，证得了理事不二就是证道。这个道无形无相，明白了就连一个字都多余，不明白，说尽语言文字也粘不得半边。故以非有非无名耳，不是非有非无，既非有无，又非非有非非无也。如是何独言语道断，亦乃心行处灭也。虽然被称作非有非无，但并不是非有非无，也不是有，也不是无，更不是不是有，也不是不是无。指点到这里，已经说得很明白了，诸位不知听得明白不明白？你若能答得一句，即非言语道断，心行处灭，又落入巢穴里，还是不明白，这又如何是好呢？
好在永嘉大师不但佛法修学上让人难望其项背，文学上的功夫也实在令人叹为观止，可谓言简意赅，义理深邃，妙语连珠，风韵非凡，因为篇幅所限，我们不能逐字逐句地进行解析，实为憾事；不过，即便我们不能欣赏大师的文辞风范，只要能从一字半句中得个悟处，瞬间捅破天地，也算没有枉费大师一片拳拳爱子之心了。
永嘉大师开口便道，夫妙悟通衢，则山河非壅，迷名滞相，则丝毫成隔。如果学人能学会用心去悟，那山河都不成障碍，悟道之人理事不二，山河就是道，事相就是理；如果只是靠六根去分别名相，那很小的东西就能让你与道相隔。比如我们听闻经教时，都是用第六意识妄想来听的，并没有用心去体悟，所以即便是听懂了、理解了，也是妄想分别的产物，即便能说得头头是道、天花乱坠，也全是法尘概念，早已迷名滞相，与道不相干矣！所以我们要想悟到佛法之理，就要抛开名词文字，用心去契入，可是心在哪里呢？又向哪里去契入呢？这就是着相凡夫难以入门的地方，也是让古圣先贤费尽了口舌的地方，我们且看永嘉大师是如何诠释的。 | 
