按照上一章讲的修止方法，我们只要能用心得当，不停地去练习和模仿，或早或晚都会进入禅定之门的。随着对心的散乱、烦恼的逐步调整，我们的心境自然而然就会产生变化，也就是会出现很多境界。境界的出现是有层次的，是从粗到细、从浅入深、循序渐进、步步深入的。很多人修行时不注重境界，只注重心态，这是有失偏颇的，因为佛法的核心是围绕着人的心性，一切都要从内心中去印证。印证了以后，自然会有相应的境界出现，所以佛法是非常科学的，从世间法到出世间法，每一步都能够修证——也就是身证，亲身去证悟佛法的真实不虚。
永嘉禅也是一样，从《止观入门》、《永嘉禅宗集》到《永嘉证道歌》的境界，都是永嘉大师一步一步亲自印证过的，乃至诸佛菩萨也是如此修行证悟过来的，所以我们一定要认真修学这个稀有难得的大乘禅法。从天台止观入手，先让这颗平常散乱无章的、烦恼痛苦的心，通过禅定的训练循序渐进地去调整，使它逐步趋向于稳定、安详。在修学四禅八定正式得到禅定之前，我们也会得到一些和平常心态不太一样的境界，先是欲界定，从粗心住、细心住、持身住，再到未到定，未到定之后就是初禅，然后依次是四禅八定。为了让大家入门后能更好地抓住禅修的觉受，我们依次讲解一下欲界定以及四禅八定的境界特点和修证要点，以及我们进入各个禅定后的身心状态。
禅定是由梵文音译过来的，全称为禅那，意思是静虑，就是心定下来观察思维，所以也叫思维修。就是将心专注一个所观的境上，不散乱，这就是定。观呢，就是作种种的观想，这个观是第六意识，就是佛教里所说的妄想。因为现实中的很多境界和想法都不是我们自己愿意承受的，比如怨恨别人的情绪会使自己很痛苦。我们不想如此痛苦，内心就很想摆脱或者逃避这种怨恨；或者面对生活的压力，我们承受不了时，也会感到痛苦；或者身体的疾病和伤痛引起的痛苦等等，这一切身心上的负面感受，都是我们不想要的。我们平时的妄想是杂乱无序、无法把握的，而且痛苦往往多于欢乐，因为心不听话，我们做不了心的主，没有去调适内心，让它稳定、协调、安详的能力。面对内心的痛苦我们一点办法都没有，只能受制于它，因此很多人都感觉人生很无奈。
禅定就是摆脱这些痛苦无奈的解药，通过坐禅可以使我们的思想（妄想）变得有序、稳定、容易管理。任何禅定都离不了止和观，如果心无法专注在某一个境界上，就不能得定力，也就没有力量管束自己；如果不能起观，就开不了智慧，所以观就是让自己能够管理好妄想，并让它专注在某一个境上。习惯了以后，这颗禅定的心就会变得听话、自然、不会焦虑和烦恼，我们人生的态度也会变得解脱自在起来。
要想管理好自己的心，我们就先要能够把它提起来、抓住，否则心很乱，七上八下的没有规律，抓都抓不住，如何去管呢？因此观之前要修止，就是把念头停止在某一个境界上，心稳定了，才能提起这个心。止的境界的优劣对情绪的稳定与否很有关系，如果境界不好，就会引发更深的烦恼。比如一个人很贪心，因为贪心的缘故妄想很多，停不下来，如果再教他修因缘观，那就会越观越贪心，就觉得贪心好；如果一个人嗔心很重，却教他修不净观，他看到身心不净之后，火气就更大了，越观越嗔恨，这叫“法不对机”，越修越难入定。方法是不是对机，有一个很简单的判断标准，如果修法时，感觉身心很舒服、自然，心开始回归、安住，不再散乱，不再流浪，这就是对机的好方法，否则就不是。
佛法的根本是戒定慧三学，修止不修观的人，只有定力不会有智慧，而且可能会偏向外道。佛经里曾用蜡烛灯比作我们的心，来说明止观双运的重要性，比如一盏蜡烛灯点在屋里，如果它左右摇晃，那么灯光照到周围的景物上都不会清楚；如果灯光停在那里不动摇，周围的一切就会被照得很清楚，这就是止和观、定和慧的关系。如果把蜡烛换作一条木棍，虽然一动也不动，也没有任何光明，那就是没有智慧的死定，周围的一切也就无法看清楚。
佛法是用来对照身心的，能够生起觉观，就是智慧。让心静下来，感受一下，宁静的心与杂乱的心哪个更好？我们自然会选择宁静的感觉，这个选择就是智慧。很多修行人会假设一个境界或目标让自己去努力。比如先让自己不打妄想，强制自己把心停下来，这种强制偏于止的方面，不起用就体现不出智慧；同时也有些人认为强制比较麻烦，不要去强制，管它想什么，只要读懂理论就行了，这就像哲学家、思想家不停地读书、不停地思考，得到的只是世间的聪明，因为无法让心安定下来，开发不了真正的智慧，所以这两种做法都有失偏颇。小乘佛法要定慧等持，大乘佛法更是要定慧等持，如果有偏颇就不是正定、正慧。
智慧是一种抉择的能力。许多人喜欢求神问卦，就是对生活没有抉择能力，不知道何去何从。有智慧的人，能够观察到一切事物的前因后果，就没必要去问卦了。知道一切法都有因果，那么有好的境界我们就去快乐地接受，不贪着；不好的我们就以妥善的方法去解决，也不厌烦，心不随境动，这就是最好的智慧，也是修定力一个很重要的前提。
修定有两种方法，一种是禅定的定，用一个方法专注，比如数息观，让自己专注在这个境界上，并很清楚这个状态，这样通过打坐产生定力。另外一种，就是定慧等持的定，比如当我们念佛念到不念而念，与佛陀的功德融为一片的时候，生活中吃饭穿衣、待人接物也不受干扰，身心非常清净，对所处的环境也明白清晰，不会表现出修行人的特殊模样。这是定慧等持的大定，不是一般的定力，是大乘佛法在生活中的起用。我们现在修止观，是从禅定的定开始修，禅定的定，是让心有所造作，专注在某个境界上，通过对这颗不安的、不听话的心进行强制训练，训练到它能够听话为止，并能在生活中自然起用。
凡夫的世界分为六道中的三界：欲界、色界、无色界。三界中分为九地，欲界叫五趣杂居地，五趣就是天、人、地狱、饿鬼、畜生等，欲界众生有种种欲望，且没有定力，导致心态杂乱，非常不稳定，也就是我们每一个人都同时具有人、天、地狱、饿鬼、畜生等五趣的心理状态，变化无常，杂乱无序，所以我们要想判断一个人是好是坏比较困难，甚至连自己是好人、坏人都很难判断。比如有时我们会做好事不但不求回报，甚至连做好事的感觉都没有；有时报复心生起来时，却又无法控制自己的恶念和报复行为……所以地狱、天堂都在自己心中随时轮回、流转，因此造下了无边的轮回之因，这就称为五趣杂居地，是欲界凡夫安住的地方。
如果我们在欲界做了好事，但没有修行，没有禅定、没有定力，那么死后的善报也只能生到欲界的天上。欲界有六层天，最高只能生到第六层天，无法进入色界和无色界，色界和无色界依靠定力才能进入。也就是我们在欲界修善法、做好事，同时还要有禅定才能生到色界天上去。色界从第七层色界的初禅天开始，总共有十八层天，分别与四禅的境界相对应；最后无色界还有四层天，分别与四空定的境界相对应，所以三界总共二十八层天，禅定功夫越深生得越高。
我们在欲界时要通过止观打坐来修习禅定，比如打坐数息，称为坐禅。坐禅先要经历两种定，也就是欲界定和未来禅定，然后才能进入初禅。若想进入四禅八定，除了坐禅以外，还有很多其它法门，因为行住坐卧都是禅，比如走路的步行禅，其方法就是关注自己的脚底心，或者其它禅门都可以观想。把自己的环境、身体、呼吸、心态，这些感觉都观察清楚了，然后全身心去感受双脚踩到地上的那个感觉，穿布鞋感觉会更敏锐些，左脚踩下去，知道是左脚，右脚踩下去知道是右脚，就这样左——右——左——右，每一次脚跟着地的感觉都很清楚，这种心的专注就是止；同时又很清楚自己的动作和念头，就是观。在家里或其它空旷的地方，可以尝试用这种方法，让自己的身心放松，融入禅定。
禅法的受用是从浅入深的，需要不断地、有条理地训练才有受用，如果我们想超越自我的生命状态，就要在做好人的基础上，进一步学习禅定。虽然即使达到禅定的最高境界后，也出不了三界轮回，但有了四禅八定的基础，再进一步学习大乘佛法，就会信心具足，进步快速，比如有了四禅八定的功夫后再修净土宗，定中念佛的功德就非常大，可以直接了生死。所以一开始我们不要期望过高，平常心乱的时候，有能力把握自己的心态，就是一种进步。但修行绝对不能间断，因为凡夫的心无量劫以来已经奔逸、涣散、三心二意惯了，如果我们不能每天定时打坐，除非是功夫成片的登地菩萨，随念就能转回来，凡夫想偶尔坐一下就把它收回来，那是绝对不可能的，所以我们要得到禅定的受用，打坐的训练是不可缺少的，一定要下一番苦功夫才行。
建议大家每天至少要坐半个小时以上，不能间断，这已经是很宽松的要求了，其实应该至少要一个小时以上，否则对于初学者来说，效果就很少，最多只是树立起信仰，种点善根而已，禅定的受用就谈不上了。所以初机修行的人，一定要坚持定时打坐，有了一些禅定受用，永嘉禅法后面的学习才可以跟得上，起码在感受中能够相似地去模拟和体会。如果没有坐禅的实际训练，连模拟都谈不上，只凭想象是无法体悟禅定的境界的，更难以对永嘉禅法有准确的理解和掌握。
我们既然学习了禅法，就要在欲界中让自己进入禅定，也就是离开欲界而进入四禅八定的境界，并慢慢加深禅定，直到进入最后的第二十八层非想非非想处天后，不能留在这个定境里面，要有觉照地生活，不住在禅定里面，随时出来继续往前走。等到修成了灭尽定，就出离了三界，实现了生命的解脱，这是修学禅定基本的一个纵向路子。
那么修欲界定就先要坐禅，在坐禅的过程中，依据心态的不同分几个步骤，就是入禅定之前的四种状态、四个步骤，也就是粗心住、细心住、欲界定和未来禅。粗心住和细心住，是从散乱心进入到禅定之间的一个心的调试过程，这个过程是让我们的心变得调和、听话、没有棱角，然后慢慢习惯于这种身心的宁静，如果继续坐禅，就能进入欲界定。这三种觉受还不能称为真正的禅定，只能称为普通的定。因为这三种觉受只要通过坐禅，或者练气功都会得到，练太极拳的人如果懂得太极的内在精神，也会出现这种状态，如果再学一些佛法，就可以住在这种状态中。
我们的心总有一个怪现象，既希望自己宁静、智慧、明亮，对事物了如指掌，能静静的感受生命的存在，又非常浮躁、不习惯于这种宁静，所以就需要粗心和细心这两种方法、两个阶段慢慢调整自己，去习惯这种宁静安住的生命状态。粗心住和细心住之所以叫住，不叫定，是因为它是不稳定的、暂时性的、随机的，也就是不能把握自己的心什么时候能粗心住，什么时候能细心住，只有功夫越来越精细的时候，它偶然出现让你感受一下，接下来会不会再出现就没有把握了。如果是定就可以把握住，今天进了禅定，明天想继续，就还可以从这条路进来。我们依次来学习这四种状态： | 
