修证到四禅以后，我们已经到了色界的最高境界，如果继续努力，我们就进入了无色界，也就是四空定的境界。四禅加四空定合称为四禅八定，是世间禅定的全部内容，分为色界和无色界两个层次。如果没有禅定，就是欲界凡夫，欲界的特点是五趣杂居，心很散乱，追求各种物质欲望，没有厌足。
舍离五欲六尘之后，就进入了色界，也就是四禅定的境界，四禅的特点是把妄想心捆绑在身体的觉受当中，专注一心，所以从初禅到三禅，都有快乐、喜乐的觉受。第四禅不同于其它三禅身心分离的状态，没有了呼吸和觉受，身心完全融在一个境上，被称为心一境性。但还有色身存在，并没有完全空掉，是从有色进入无色的转折点，因此四禅境界被描述为专注明净，内心非常清明、清楚，却没有任何一个妄想。这个描述和四果罗汉的境界几乎是一样的，以至于很多人到了四禅就以为自己解脱了，其实这就是文字描述的局限性，所谓教理透彻就是要透过文字看义理，不着文字相。
学透教理我们就知道：其实四禅只是心的一个层面，一个不妄想的境界而已，还不是我们的心本身，只是通过对色相非常地专注，非常细致地去观察一切物质。因为心很安定，所以第四禅定的人对物质世界的“有”和“空”能了解得非常清晰。随着心进一步空寂，他就会发现，物质是很粗重的、有障碍的、很局限的，也就是说不管什么物质都是有相的，有相就有范围，就有局限，当我们把心捆在任何一个物质境界上时，心也就变得有局限了。
如果把心比喻为净水，境界就如同容器，把心捆在境界上就如同把水倒入了容器，容器虽然让我们能掌握水、利用水，其实也障碍了水。他发现了这个道理以后，就想把心从物质色相里解放开来，也就是把所有色相放下，所以四禅以后，我们还要进一步努力修行，把不妄想的境界再空掉。
那么如何把这个不妄想境界空掉呢？按凡夫常规的想法，看到有东西存在就是“有”，把东西拿走了就是“空”。这是凡夫的心态，也就是在凡夫的心里，“空”和“有”永远是相对的、矛盾的。四禅也是凡夫境界，所以他放下“有”的时候，就认为只要把心安住在和“有”相对的“空”当中，和虚空融为一体就是把物质色相空掉了。虚空是无色的、无限的，把心安住在虚空里就把自我的感觉也扩散到无尽了，身体不是我了，虚空才是我，于是就超越了物质的这种障碍和局限。空掉了物质的束缚，从四禅出来进入了四空定，或者说从色界出来进入了无色界，也就是从唯物的世界，进入了唯心的精神世界。
所以从佛法的角度看世间就非常简单、清晰、明了，比如凡夫的思想境界，只有唯物和唯心两种，如果对物质贪得无厌，浑浑噩噩，那连唯物主义都谈不上，就是欲界凡夫的心态，唯物和唯心是凡夫思想境界的分类，也就是色界和无色界的分类依据。
比如唯物主义执着物为第一，他的局限就在物质上面，以物质为生命、或者世界真相的全部，物质比较粗重，所以层次比较低，最多能达到四禅境界。如果以妄想心为第一缘，或者以心为一切万物之主，就是唯心主义，物质就束缚不了它了，心就开始扩张，于是就能离开色界进入无色界。无色界就是唯心主义者执着的境界，比如古人讲的“我思故我在”等等，修行境界已从外在的、局限的物质领域提升到了内心的、无限制的精神领域，这是境界上的一种提升。
因此从四禅进入四空定的空无边处定以后，心就变得空空荡荡、毫无局限了，这种境界同样会被误认为是开悟了。因为六百卷般若经典，包括禅宗的祖师语录都是讲空的，说心是无所得的，是空的等等。甚至《心经》就直接告诉我们“照见五蕴皆空，度一切苦厄”就是开悟境界、明心见性的境界。五蕴皆空的“空”跟空无边处的“空”，虽然是同一个字，但是境界完全不同。这就好比穷人和豪门对同一个“富”字的认识完全不同一样，穷人可能有个几万元积蓄就觉得很富了，可豪门望族呢，几千万都不觉得多。
因此同一个“空”由不同境界的人说出来，含义是不同的，是有深浅层次的。如果你认为把物质拿掉了就是空，那就是无色界的空无边处境界，也是凡夫一种执着，只是从对外在有相物质的执着转化为内在的、更为隐秘的，肉眼不可见的对虚空的执着了。其实不可见的虚空也是有相的，那个相就是心灵里面有一个我的感觉。
比如很多人打坐空掉的时候会很害怕，那这其实根本就没有空掉，真空了怎么还有个害怕呢？那个害怕的不就是我吗？所以，空无边处的众生虽然把可见的色界空掉了，却又把心绑缚到了空境上，又执着不可见的无色界，也就是精神领域了，因此并不是解脱的境界。
我们知道，要空掉凡夫的所有执着才能叫解脱。凡夫的执着分为四个层面：第一层就是执着我所，也就是执着我所有的东西，比如我的名字、我的衣服、我的家人、我的事业等等，只要属于我的，统统都无法割舍，完全把生命以外的东西作为衡量人生价值的标准。所谓“要钱不要命”、“只认衣冠不认人”说的就是这种人，是凡夫最愚痴的表现。
第二层就是执着色身，身体的五欲很坚固，贪着各种享乐。
第三层就是对于思想的执着，其实凡夫的思想，包括心理感受、艺术创作、哲学思想等等都是妄想，象艺术家、哲学家、思想家就会执着妄想，通过各种训练，把妄想变得越来越美好。普通人也一样，从小接受的各种品德教育，也是在改造自己的思想观念。把自私自利等等不好的妄想改变为大公无私的妄想，调节自己，让自己打好的妄想，不要打坏的妄想，这样就是有利于社会、有利于他人的好人，就不是坏人了。
所以我们多年来教育的重心，就是在妄想的改造上，并没有超出妄想的范围。而大部分修行人刚开始修学佛法时，也是从这里下手的，通过三皈五戒、人天善法的学习，把自己错误的想法慢慢地改成善的想法，就觉得自己修行很有成就了，看到恶人、恶事就会很生气、看到不修行的还会很傲慢，贪嗔痴一点也不除，只是在妄想上做文章，所以还都不算正修行。
妄想之所以被称作妄想，就是因为它是虚幻不实的颠倒，并不是我们的真心，所以在妄想上作文章，就如同想把一堆烂铁烧铸成真金一样，那是绝对不可能的。
真正用功修行的下手处是在第四层的执着，也就是对“我”的执着上，凡夫对“我”的执着非常坚固，与生命同在，所以佛教里称作“俱生我执”，这是凡夫所有颠倒的根本所在，把我执打破了，其它三层不攻自破，我执不破，其它三层再怎么努力也是枉费功夫。
比如我们一般人都会去执着物质和身体，所以才会贪生怕死、斤斤计较，为了各种利益争抢不休。“胜者王侯败者寇”，完全以是否占有了外界利益来衡量生命的价值，这是欲界众生的基本心理特点。
如果把“我所”放下了，这是第一种层次的空。欲界空掉了就进入了色界，转为对身体的执着。在初禅到三禅的境界中，色身的觉受达到了最高点。三禅是整个三界最快乐的地方，到了四禅就能对身体和妄想看得很清楚了，明白执着身体和妄想是一种局限，就想进一步破除掉这种执着，这就是第二层意义上的空。进入无色界以后，就是第四层我执的境界了，把这层根本我执再空掉，才能明见真心，进入涅槃。
如果没有禅定的修行，我们就只能生活在欲界里，完全看不见自己的妄想，对身体状况一点也不敏感，对食欲、色欲、淫欲等等欲望贪得无厌，既伤害身体又伤害心灵。比如有些人爱吃，什么都吃，吃得高血脂、高血压各种富贵病都出来了，身体都坏掉了，内心还越来越馋。贪淫欲的人，会色胆包天地乱来，身体容易染上病不说，内心也变得肮脏、下流，情感生活也非常混乱。而有禅定觉受的人，他对身体和内心的觉受开始有把握了，就会远离欲界这些伤害自己身心的习惯和行为，走上真正健康、正常的生活。
根本我执有四种境界，在禅定层次上称为四空定，分别为：空无边处定、识无边处定、无所有处定、非想非非想处定，依次属于无色界的四层天界，是纯粹的精神世界。对于欲界凡夫来说，四空定是神仙的境界，无色界天人完全不需要物质的支撑就能生存。但因为仍有我执，所以虽然已经脱胎换骨，没有了粗重的肉身，但还有一个“意生身”，也就是意识创造出来的“我”存在，所谓“羽化成仙”了。虚无缥缈，物质对他无法产生任何阻碍，可以穿墙越壁，以意为食，非常逍遥自在。但因为我执未去，还是凡夫境界，照样在三界里轮回，只不过果报会比较好，会有很多神通变异和美妙受用。
比如欲界凡夫的思想、身体总要不停地动，所以会消耗很多能量，一天要吃三顿饭，人很容易衰老，也活不太长，顶多一百来岁，还有各种病痛，一口气不来就会死掉。而禅定的人，身心不会妄动，能量付出很少，因此就会延长衰老的时间。到了第四禅身体不动，思想也停下了，完全不需要消耗能量了，所以能把呼吸停掉，没有呼吸，色身却仍能存活。四空定则把肉身也空掉了，只有一个“神仙体”存在，那种受用是非常美妙的。
因此禅定功夫深的人衰老得很慢，寿命会很长，也非常健康，不会生病，“山中方七日，世上已千年”说的就是这个道理。所以禅修实际上是最好的美容方法，也是最好的防病防老的方法，对心灵也是一种完全健康的指导，没有任何副作用。
无色界还有一个欲界凡夫看起来很奇怪的现象，在欲界我们都是通过语言、表情、动作等等这些色相进行交流的，到了无色界，天人之间纯属精神交流，古人讲的“神交已久”就是这个意思。这种不需要语言的精神交流我们称为“感应”，认为是一种功能、超能力。
这种心灵沟通方式我们在科学上还无法解释，但也会在我们现实生活中出现。比如有些心比较静的人，或者比较熟悉的亲人之间有时也会体验到这种感应，互相之间也没有联系，却突然感觉到对方有了什么事情，结果也确实发生了。其实就是你的心里有对方，一直在想着对方，有些事情发生了，你恰好就能够体验到。这种感应是心本具的能力，只是因为物质把心束缚住了，障碍住了，普通人就用不起来了，只有少数心比较静的人才会偶尔出现。
凡夫理解不了，就感觉很神奇，其实禅定功夫深的人把物质的束缚从内心减除掉后，完全没有了妄想，就会把心的能力重新显发出来。凡夫的妄想都是有文字的，因此欲界凡夫之间的交流离不开文字，离开文字就不知道对方究竟是什么意思。而进入四空定的人或者无色界的天人，他们的交流就是心灵之间的互感，完全脱离了语言的限制，反而比语言精确得多、深入得多、快速得多，这就是精神世界的交流。
所以没有妄想的心也是有心理活动和感受的，并不是死水一潭，也是可以互相交流的，而且交流的层次非常深入、直接，主观感受也比欲界的感受更清澈、准确，细腻。欲界凡夫完全无法理解，也难以用文字准确描述，所以越到高处境界就越难讲，真是“如人饮水，冷暖自知”了，不证到那个境界是绝对体会不到的。但为了教理的透彻，我们还是把这个四空定的境界从心理活动和主观感受两个方面简要介绍一下，以方便大家以后的进一步修学。 | 
