三禅在三界九地当中，属于第四地。欲界是五趣杂居地，色界的初禅是离生喜乐地，二禅是定生喜乐地，三禅是离喜妙乐地，所以从四禅八定来说，三禅是第三个禅定，从三界的定境来讲，三禅就是第四地，是九地中最关键的禅定。为什么这么说呢？我们从它的名字——离喜妙乐地就可以知道，三禅的乐非常之美妙，称为妙乐，是九地当中最快乐的境界，快乐到无人愿意出来。
三禅以上虽然还有四禅、四空定这五个更高的世间禅定境界，却没有这些快乐的觉受了，或者说因为有更高的追求，四禅以上就超越了这种感观上的快乐了，因此三禅就成了整个三界中最快乐的地方，我们现在连放下欲界的这一点点快乐都感觉很难，何况三禅呢？很容易沉溺在里面不出来，那就只好继续轮回，就迷失了我们修学佛法的根本目的，所以三禅非常重要，我们对它要有足够清醒、正确的认识。
当然，如果我们有强烈的解脱愿望，那到了三禅以后，自己还会愿意出来。如果不想解脱，按我们平常的这种希望离苦得乐的生活习惯和生活态度，只要体验到快乐，就绝对不想离开，那我们就没有能力离开三禅了。所以未到三禅之前，我们一定要先发起出离心和菩提心，也就是认识到即便三禅也只是世间的快乐，不能真正地解脱。我们修行的目的是了生死、出轮回、度众生，决不能留恋三界中的任何地方，有了这样的大愿力，我们修学三禅就没有问题了。
三禅在修行当中，我们最需要把握的就是两样事情，一是掌握三禅修习方法，二是明了三禅发相，首先我们看修习三禅的方法。 | 
