未来禅的境界是什么？进入欲界定以后，未到定之前的明境和暗境出现后，如果进一步打坐用功，明境暗境全部在心中，又不受其影响，都不去执着的时候，头脑中出现一片空白，什么也不想，什么也不知道，就像忽然间汽车的档位挂到了零档上，身体失去感受，看不到欲界的身体，身心和修行的方法都空掉了，一片空寂，这个夹在欲界跟色界之间，也就是欲界定和初禅之间，非常短暂的境界，就是未来禅。
如果欲界定后没有出现明境和暗境，一般人就会定在欲界定里，打坐会感到很舒服，不需要调整就能安然自在，下座后也能任运，这已经是很不错了。但是欲界定还有个我和我的心这个感觉在。到了未到定、未来禅，身心的感觉全部没有了，而且达到这个境界后，身体就不会因四大失调而生病。
有些人在静坐的时候，心无所知昏昏沉沉，他也会以为自己的身体不见了，这是因为他的心念不知跑到哪里去了，不是未来禅。禅定是有止观、觉照的感觉的，即使进入了未到定之前的暗境，他自己也是清楚的，并不是睡着了迷迷糊糊什么都不知道的感觉。比如有人晚上睡觉前吉祥卧念阿弥陀佛，感到还没有念十句天就亮了，头脑很清晰，就念了十句，但这一夜的时间怎么过去的却不知道了，这就是进入了暗境，而不是睡着了。
为什么第四步称为未来禅呢？因为未来禅还不是禅定，只是进入未来的真正禅定的过渡阶段，因此也叫未到定。如果从教理上理解，就是我们已经把欲界的东西全部放弃了，而色界的境界还没到来，在这个中间，有个既不是欲界，也不是色界的空档，也就是身心一片空白的境界。如果能把握这个境界，就叫未来禅、未到定，也叫欲界到色界的中间禅。其实在每个禅定提升的过程中，都有未到定或中间禅的过程，比如初禅到二禅之间，初禅的境界已经放下，二禅境界还没有出现时，也是一片空白，乃至三禅到四禅直至第八禅定都是这样，要想进一步走入更深的禅定，都必须把前面的定境放下，经过短暂的空白阶段，才能更进一步。
未来禅的境界很像开悟的人，脑袋一片空白，眼前事物又很清晰，不傻又不愣，与大乘佛法讲的明心见性，一念不生，了了分明的境界非常相似，但未来禅不是开悟，只是一种定境。定境是一种功夫，功夫做到了，它就会出现，所以粗心住，细心住，欲界定，明境暗境都过了以后，就会出现未来禅。而开悟是智慧，是见地打开，并不是定中的境界。
但修行大乘佛法的人，在未来禅的境界中，要坚持训练，因为四禅八定不像出世间的涅槃一样，既没有痛苦也没有快乐。我们得到初禅二禅三禅觉受的时候，快乐的感觉是非常强烈的，所以一般人到了三禅，如果没有未到定这个功夫的训练，就很可能放不下三禅，就像我们放不下荣华富贵一样。那就麻烦了，因为放不下就意味着不会再进步，以后就不再学佛法了，这宝贵的一生就白过了，只能种点善根而已，这么好的禅定功夫却用不到解脱上，就像把弓拉满了，却停在那里，不想把箭放出去了，终究会受敌人的伤害，如果我们把未到定的道理弄清楚，就能把欲界定全部放下，得到了一片空白，才能让自己在关键时有转身的机会。 | 
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