三禅发起时有五支功德，一舍二念三智四乐五一心。舍念智这三者不是三禅本具的功德，所以可以讲也可以不用讲。在《清净道论》里面，直接就讲三禅有两支功德，不讲五支。因为舍是舍弃二禅的快乐，舍喜心不悔，喜心舍掉了，在未到定时不后悔，就离开三种过，能进入三禅了。念是忆念三禅的快乐，用三法守护它，追求三禅。智，善巧三法离三过，就是用智慧善巧离开三禅的三种过失，才能达到三禅之乐。所以这三者都发生在真正的三禅生起之前，三禅本身的功德只有乐和一心两支。乐就是乐遍身受，这个功德是有深浅的，分为少净、无量净、遍净三个层次。一心，就是没有杂乱，没有妄想，受乐心息、一心寂定的这样一个状态，心非常宁静，没有丝毫妄想，却遍满快乐，这就是第三禅定的功德。
三禅是建立在初禅和二禅的基础之上的，如果没有初禅、二禅，一般不可能直接达到三禅的觉受。三禅的五支具有离过善心二德，五支可以使我们离开过患、增长善心。如大集经说：所言离者，谓离五盖。具者，谓具五支。据别则但三禅，独有离喜过之德。《大集经》说，离就是舍离贪、嗔、睡、悔、疑五盖，五盖除去了，心本具的功德就显露出来了，善心就是指禅定具备的五支，三禅还独有舍离喜支过患的功德。也就是有了三禅以后，我们就舍离了五欲的纠缠，不会再有任何贪心、嗔恨心等等过患。心很安祥，也就是我们有了禅定功夫，能把握自心以后，别人无论怎样表现都干扰不了我们的清净，自心不会再被外来的精神垃圾所污染了。 | 
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