达到空无边处定需要心缘虚空，心首先就要起念去认识虚空，认识是心的一种功能，也叫识心。识心抓住虚空后就出现定境，叫作识心遍缘虚空。因为虚空无边无际，识心分散太广，感觉非常疲劳、麻烦，使得定心开始动摇，于是禅修行人舍空缘识。舍弃向外缘取的虚空相，向内以心识为专注的对象。念念不舍，渐渐与识心相应，在深定中不见余事，只见过去、现在、未来诸识显现，与定相应而不分散，安住在能认识万物的这个“识”本身的状态，广大无边，心中清净寂静，无法用言语形容，称为识无边处定。
所以识无边处定的心理活动就是舍空缘识，在空无边处定心缘虚空的时候，我们内心很清楚现在与空相应了，专注力完全放在虚空上去感受这个空，就是空无边处的定境，感觉比四禅的境界更加明净。可是在这里定久了以后，定力更加深入了，就会进一步发现，去感受这个空还是不清净的。这就如同浊水逐步澄清的过程，本来以为没有杂质了，可放一段时间，水表面上看更清更定的，在显微镜下，又会发现还是有杂质，于是再把杂质除去，接着定，最终除去所有杂质，就完全回归了清净的本体。
所以久处空无边处定的行人就会看到虚空仍为粗相，于是不再去缘这个虚空，舍弃虚空相，进一步与识心相应。识心也是遍满虚空的、广大无边的，但因为更加无相、微细，所以是禅定的更高境界。
从空无边处出来，与识相应，进入了识无边处定后，禅修行人的主观感受是：“安稳清寂，心识明利。”心识从明净上升到了明利的境界，心更清净了，明利就是清清楚楚，非常敏锐的意思。识就如同我们凡夫的“知道”，欲界凡夫的注意力都在“知道”以后的境界上，比如知道痛、知道苦、知道乐、知道幸福……因为知道的这些境界又会产生各种妄想，比如摆脱、排斥、贪着、愤怒等等，所以就会让心非常乱，烦恼也很多。
如果智慧高一点的人，他就会发现其实知道是知道，境界是境界，完全是两码事。知道是谓语，境界是宾语，宾语总在变化，可“知道”从来不变。也就是“知道”本身并不会痛苦，也不会烦恼，但因为我执，痛苦或烦恼却会障碍“知道”的清净，比如你知道痛苦了，再有高兴的事情你就很难高兴起来，那你的“知道”就被痛苦污染了，就不明净、不明利了。
如果我们把注意力收回来，专注在“知道”上，痛苦或者快乐都不会污染它，那这个“知道”就是遍知，什么都能知道，快乐的境界来了，它知道快乐，痛苦的境界来了，它知道痛苦，酸甜苦辣咸任何滋味都能体会得清清楚楚，不会相互污染、遮盖、障碍，这个知道就很明利了。
识无边处的这种功用就类似这个清净明利的“知道”，只专注在明白的这一点上，直接去感受明白的状态，把虚空也扔掉了，不去管任何境界，只负责知道、明白。那这个明白就可以遍满无尽的虚空，没有边际，所以非常明利，更加安稳清寂，比空无边处定更加安稳清静了。空无边处定就是把心量放到最大了，和虚空相应，结果识心分散太广，就不容易安稳清净。时间久了会感觉疲劳、劳累，于是产生动摇，就会想进一步把虚空再扔掉，继续安稳向内，回观返照，专注心识，感受这个能识的心，直接看心的状态，通过对空的观察再把空扔掉，这是从空处定到识处定的一个过渡。
任何境界的提高都有禅定功夫在里面，如果功夫不到，只是听懂了道理或者有了点觉受，就想直接把空扔掉是扔不掉的，直接看心识也看不到。所以平常我们总说观心、观心，其实观的全是妄想烦恼，那个会打妄想的心根本观不到，因为功夫不到，清净不下来，水很浊，就什么也观不起来。如果我们能观到那个会打妄想的东西了，其实就进入了“识”的状态，就是能认识自己所有妄想的识心本身，到这里才能做到念念不舍。如果看不到识心，全是妄想心的时候，一会儿想东，一会儿想西，就无法做到念念不舍。
安住在“识”的状态渐渐与识相应以后，在深定当中不见余事，所有境界都消失了，色法消失了、虚空也看不见了。只是自己明明了了，安稳静寂，也可以用“一念不生，了了分明”来形容，一个念头都没有了，但内心非常清楚，不昏昧，这个境界就是识无边处定，属于定境，还不属于禅。定境里面有观照才叫禅，所以禅叫静虑，定只是专注，定境不同是因为专注的境界不同，专注的境界一步步接近心的本体，定境就会越来越高，但因为缺少智慧觉照，单纯的定境会退失，禅不会退失，这是定与禅的区别。
识无边处定将全部的注意力停留在明明了了的识心状态后，识心遍一切处故，过去、现在、未来诸识显现，所有内心的念头都出现了。但因为安住在识心的状态里，一切诸识虽然了了分明，却与定相应而不分散，仍然在定中，非常安稳寂静。这就如同我们虽然知道一切外境，但并不接纳外境的污染一样，眼光内摄，不向外攀缘，心中的感觉就是清寂安稳，很清净、很安静，一点也不乱。涅槃寂静，也是用寂静来形容涅槃，但涅槃和无色界都已经离开了语言文字，所以其觉受无法用语言来准确形容，虽然用词都一样，境界却大不相同，只有到后方知。 | 
上一节: 空无边处定
