为了达到奢摩他的至静境界，必须先从自己的念头下手。古人讲“置心一处，无事不办”，佛法的修行，无论是禅宗、净土宗、密宗还是天台的止观，都无一例外地要训练我们先学会专注，让你去持咒、念佛、拜忏，数量要求都很多，十万遍、百万遍等等，都是让我们先把心专注一境，不受念头的影响。如果你不能专注，总想东想西的，这些数量你根本完成不了。只要心能够专注，剩下来的事情就好办了。
永嘉大师也是让我们先把心念停下来，这就是止。夫念非忘尘而不息，尘非息念而不忘，这两句话解释的是心念和外境相生相存的依赖关系。尘就是外境，念就是我们的思想、心念，如果我们总想着某个外境，心念就停息不下来；如果心念总不停下来，那个外境也就忘不掉。
我们用功打坐时，总觉得妄想很多，就是因为你的心对这个世界的牵挂太多了，放舍不了，止不下来，那还怎么入定呢？其实打坐就是让我们把外面的尘境忘记一下，把心收回来，属于自己一会儿，休息一会儿。这个“息”字就是上面一个自，下面一个心，找到自己的心了，把自己放在心上，就是真正的休息；如果不忘记外界的尘境，心总牵挂在外境上，就永远也休息不了，也永远无法知道真心的模样。
其实心是无处可停的，因为任何相都不可能停下来。我们觉得心动起来了，要去停息，这是误认为外境是真实存在的，不明白它是虚妄本性所造成的。
忘尘而息，息无能息，把外境忘记以后，妄想就停息下来了，其实把尘忘记以后，妄想自然就没有了，就并没有一个需要去息的妄想了。息念而忘，忘无所忘，如果把妄想停下来，那个尘自然就和你无关了，也就不存在忘与不忘了。忘无所忘，尘遗非对，遗是遗失、消失，到了忘无所忘的时候，外境也只是外境而已，没有心和它相对了，这就是舍识用根。息无能息，念灭非知。到了息无能息的时候，念头都灭了，对外境也就没有一种认知了。知灭对遗，一向冥寂。知是能知之心，灭是所知之境，对是一起、同时，遗是消失、寂灭，能知之心和所知之境同时消殒。一向是本来、从来的意思，冥是冥然，悄无声息的样子，寂是静寂，回归本来的寂灭，没有任何形象和把捉。阒尔无寄，妙性天然。阒尔也是极其安静、深远无边的意思，寄是依靠、寄生，极其静寂、辽阔。没有一丝可牵挂处，你就见到了所谓的天然妙性——佛性。
所以佛性是没有对待的，必须把能知和所知都消殒了，你才能见到佛性。见到了又没有办法说，因为只要一说就落入意识的范畴了，而意识的特点就是能所相对，矛盾相对的。比如说我，肯定是针对你；说天，是针对地；说长，是针对短，说空，是针对有……没有一个单独的东西存在，可是佛性阒尔无寄，和谁都不沾边，赤裸裸，净洒洒，毫无对待，根本说不出来。
佛性是天然的，无量劫来一直是这样，从来没有改变过。正因为我们执着在某一点上，把本来圆融自在的心给掩盖住了，所以才一直见不到至亲至近的佛性。执着空、执着有、执着佛、执着法……也都不是我们的本来面目。赵州和尚说“佛之一字，我不喜闻。”因为任何一丝执着，都能使我们偏离天然妙性。
我们遗失真心太久了，所以人都有与生俱来的不安全感，又认外相为实，才会通过占有很多东西，来填充空虚的内心，增加自己的安全感。可当撒手人寰的时候，占有的一切都会弃你而去，你还是只能独自面对死亡和恐惧，这样的人生不是很悲惨吗？
如果我们修行了就会知道，其实把所有的执着都放下了，我们反而会心安了，而且一安就永远安了，再也不会流浪到外面去。如火得空，火则自灭，空喻妙性之非相，火比妄念之不生。我们把妄念停下来，见到非相的空性的过程，就如同火把有相的东西都烧干净了，火自然也就灭了一样。
比如场地里到处堆放的都是木料啊、垃圾啊等等杂物，堆得满满的，你自然就看不到场地原来的样子了。我们放一把火把这些全烧得干干净净，场地的本来面目就出现了，同时火没有杂物作燃料，自然也就熄灭了。
我们修行也一样，平常内心堆满了东西，家庭、子女、工作、佛法、贪嗔痴……什么心思都有，你就看不到心的本来面目。奢摩他就如同一把大火，能把内心的这些惦念全部烧干净，空空如也，你就见到了一向冥寂、阒尔无寄的天然妙性。
见到之后，你就发现，原来这个空是本来就有的，并不是因为妄想停下来才是空，妄想本来就是空的，空从来没有动摇过。就如同场地的本来面目本来就是存在的，并不是因为火，才生出一个场地来，而是因为我们只看见堆放的杂物了，没有发现还有个场地而已。其实如果没有场地，那些杂物又如何能摆放得下呢？同样，如果没有佛性，妄想和尘境从哪里来呢？身心世界的一切都是佛性的妙用，当下就是我们的本来面目，诸位认得不认得呢？其实说认得已成两个，不说认得又须领三百禅杖了也！
所以《大乘起信论》告诉我们，“一心开二门，心真如门，心生灭门。”我们这颗真心有两个门，你要是通达了，就进出无碍，空、有都奈何不了你了。真如就是如如不动的本体，生灭就是一切万相，生灭的当下就是真如，真如显现生灭万相，真如与生灭不二，这就是佛性，也就是我们的真心。
就如同镜子现影一样，镜面如同真如，影子如同生灭，都是镜子本有的状态，镜子就是真心、佛性。有影子又有镜面才是镜子，如果只见影子，不见镜面，就是凡夫见；只见镜面，不见影子，就是小乘见；只有既见到镜面，又见到影子，才是镜子的本来面目。
所以我们用心时，就要明白，妄想虽然生生灭灭，但从来没有离开真如本体。我们只要从妄想下手，先把妄念停下来，回归真如的本体，见到本体后时时保护，不再丢失，渐渐就趣入中道了。 | 
